Change or Die.

10 Jan

Det sägs att inget driver förändring som kris. Det må vara sant, men den förändringen tycks ske hos ett fåtal individer som med våld tvingar resten med sig. De flesta av oss avskyr förändring. Och även om ålder är en faktor enligt John Nuveen, grundare av Nuveen Investments …

“You can judge your age by the amount of pain you feel when you come in contact with a new idea.”

… tycks det finnas något inbyggt i oss som inte är avhängigt av ålder, som får oss alla att opponera oss så fort något vi är vana vid tycks närma sig skrotning. Det är som om vi hängde oss fast vid vår gamla repiga, klena bilkaross när den lyfts av en sådan där supermagnet på lyftkran och dumpas i komprimatorn, trots att om vi om vi släpper faller rakt ner i en hybridbil med sätesvärme och inbyggd TV.

Tricket tycks vara känslor, enligt den här artikeln i fast Company. (Artikelns författare Alan Deutschman har skrivit boken Change or Die: The Three Keys to Change at Work and in Life.) Vi vet egentligen att det är så. Vi förstår varför bilreklamer är mer fullproppade av budskap om frihet, kraft, sexiga äventyr och cool livsstil än av tekniska specifikationer. Det vi troligen inte ser är vidden av det storleksförhållandet – hur mycket som är känslor och hur otroligt lite som är förnuft, även hos de mest som helst vill bygga allt på matematik och strikt filosofisk argumentation (dit räknar jag mig själv).

Som grundexempel nämner man hjärtpatienter. Man tittar på de som genomgår kranskärlsbypass, en mycket allvarligt och dyrt ingrepp. Orsaken är blodkärlsförträngning orsakad av åderförkalkning, och kan till stor del undvikas med rätt livsstil. Förträngningen orsakar svåra bröstsmärtor och kan avsevärt förkorta ens liv. Ändå ser man att patienter efter två år i 90% av fallen har gått tillbaka till sin ursprungliga livsstil.

Det här gäller även andra hälsoproblem orsakade av de fem grundpelarna i en dålig livsstil: fel mat, för lite motion, stress, alkohol och rökning.

Foto: wax115

Det är ett tydligt mönster, ständigt återkommande. Orsaken: att frukta för sitt liv fungerar som motivation i någon vecka, och man följer läkarens råd. Men snart blir döden för jobbig att tänka på, den förträngs, och ens vanor återgår till det normala.

Artikelns verkliga inriktning är inte medicin, utan företagande. Hur får man ett företag, med allt vad det innebär av blandade åldersgrupper, specialiteter, grader av erfarenhet och offervilja, att anpassa sig när högsta ort vill välja en ny riktning?

Det blir svårare att vädja till stora grupper. Då behöver den historia man berättar om vart man ska och varför vara enkel och tilltalande för alla. Som när Steve Jobs återvände till Apple och han omformade hela ramverket med sin uppmaning till både kunder och anställda: “Think different.”

Ju mindre grupp, desto mer invecklat kan budskapet vara. Men det finns fortfarande tre hållpunkter: det måste vara positivt, inspirerande och vädja till känslorna snarare än förnuftet. Annars sker ingen förändring.

Allt handlar om ramar – våra olika sätt att se världen. I neruovetenskapen vet man att de ramar som styr vårt långsiktiga tänkande utgår från våra hjärnsynapser. Om ett faktum inte passar i våra ramar så antingen ignorerar vi det, tror det inte eller förstår inte vad det är för rappakalja. Det är därför, enligt artikeln, som människor på olika ändar av politikens spektrum tror att de på andra sidan är dumma i huvdet – deras ramar är så olika att de inte kan begripa varandra. I fjorton år i rad har företaget W. L. Gore & Associates hamnat på Fortunes lista över de 100 bästa företagen att arbeta för. Deras mest kända produkt är Gore-tex. Det speciella med W.L Gore & Associates är att det är en  fungerande anarki. Där flesta nyanställda behöver flera månader på sig att acceptera hierarkilösheten – att de inte har en chef utan är självstyrande och får verka i små, jämlika arbetslag.

Ett centralt råd i artikeln är att om man nu ska förändra så ska man förändra mycket på en gång istället för att må dåligt över de små saker man offrar utan att se nämnvärda resultat. Ändrar man hela sin livsstil på en gång och får se omedelbara och storartade resultat är det lättare att finna motivationen.

Och inte ens när man som ledare hållit sitt fantastiska tal, pekat ut en ny riktning och skickat iväg alla på uppdrag kommer det rulla på. Återkommande stöd har visat sig vara en viktig faktor för hjärtpatienterna. I artikeln berättar man om Dr. Dean Ornish program för hjärt- och kärlsjuka, som har lyckats lösa majoriteten av alla patienters hjärtproblem genom en vegetarisk diet. Men man erbjöd dessutom stödgruppsmöten två gånger i veckan, plus expertråd på diet, meditation, psykologi och yoga.

Man trodde länge att vår hjärna var statisk och utan har en viss förmåga att koppla om och förändra sig efter en viss ålder. Därmed trodde man att man inte kunde ombilda sina ramverk.  Men idag vet man att hjärnan behåller sin spänst livet ut, särskilt om man underhåller den. Till exempel har duktiga flöjtister extra kraft i hjärnan i de områden som styr fingrar, tunga och läppar. Likaså har specialister i affärsvärlden särskilda kunskaper som de nyss anställda saknar. Och visst, specialister är ovärderliga, men med specialiteter kommer en viss stelhet och ovilja till förändring. I artikeln beror det på “den ackumulerade tyngden av erfarenhet”. Kan du ibland känna den tyngden på dina axlar?

Efter 30 börjar hjärnans spänst att minska om den inte motverkas. Man motverkar inte den åldringen genom att bara använda skallen – man måste också lära om, lära nytt.

“‘People mistake being active for continuous learning,’ [Dr. Michael Merzenich] says. ‘The machinery is only activated by learning. People think they’re leading an interesting life when they haven’t learned anything in 20 or 30 years. My suggestion is learn Spanish or the oboe.’”

Han säger också att företagsledare behöver “en affärsstrategi för kontinuerlig mental föryngring och att lära nytt”. Och föryngring kommer när man får testa nytt och använda hela hjärnan, inte genom att göra samma sak varje dag.

“What happens if you don’t work at mental rejuvenation? Merzenich says that people who live to 85 have a 50-50 chance of being senile. While the issue for heart patients is ‘change or die,’ the issue for everyone is ‘change or lose your mind.’ Mastering the ability to change isn’t just a crucial strategy for business. It’s a necessity for health. And it’s possibly the one thing that’s most worth learning.”

Bonus: Här finns en podcast med Alan Deutschman där han pratar om sin bok, och de tre nycklarna till förändring, och om förändringens 30 första dagar. Dessutom finns det en fördjupande artikel på ämnet.

Hur motiverar du dig till förändring?